Tamales de Pollo

Los tamales son un plato tradicional de la cocina latinoamericana. Consisten en una masa de maíz rellena de diversos ingredientes, envuelta en hojas de maíz o plátano, y luego cocida al vapor.

Los tamales tienen un origen antiguo y diverso en América Latina, remontándose a civilizaciones como los aztecas, mayas, e incas; incluso, la palabra “tamal” proviene del náhuatl “tamalli”, que significa “envuelto”. En Mesoamérica, los tamales eran un alimento básico y se preparaban de diversas maneras, utilizando ingredientes locales como maíz, frijoles, carnes, y hierbas. Los tamales eran tanto una comida cotidiana como ceremonial, y su importancia cultural se refleja en su presencia en tradiciones festivas y rituales.

Los tamales son muy ricos y generalmente se comen acompañados de familiares o amigos en ocasiones especiales como en el Día de la Candelaria, en celebraciones como cumpleaños, en los días de lluvia, en las noches o solo porque se nos antojó. También son ideales en las mañanas cuando hace frío, porque calientan el cuerpecito y más si lo acompañas de un atolito. Ya se me antojo con tan solo acordarme, así que sin más que decir, empecemos con esta receta.

Ingredientes

Para la masa:

• 2 tazas de harina de maíz para tamales (masa harina)
• 1 taza de manteca de cerdo o vegetal, a temperatura ambiente
• 1 taza de caldo de pollo o agua (puedes usar el caldo de cocer el pollo)
• 1 cucharadita de polvo de hornear
• Sal al gusto

Para el relleno:

• 2 pechugas de pollo cocidas y desmenuzadas (puedes usar otras partes de pollo)
• 1 taza de salsa roja o verde (puedes hacerla casera o usar salsa de lata)
• Sal al gusto
• Hojas de maíz (hojas de tamal) remojadas en agua caliente para suavizarlas

Instrucciones

Preparación del relleno

• Cocina las pechugas de pollo en agua con sal hasta que estén completamente cocidas. Después, desmenúzalas y reserva.
• En una olla, calienta la salsa roja y agrega el pollo desmenuzado. Cocina a fuego medio-bajo durante unos minutos para que el pollo absorba el sabor de la salsa. Rectifica la sazón y reserva.

Preparación de la masa

• En un tazón grande, bate la manteca hasta que esté suave y esponjosa. Agrega la harina de maíz, el polvo de hornear y la sal. Mezcla bien.
• Incorpora gradualmente el caldo de pollo (o agua) poco a poco, mezclando con las manos hasta obtener una masa suave y manejable. Debe tener una consistencia similar a la masa de pan.

Armando los tamales

• Escurre las hojas de maíz del agua caliente y sécalas con un paño limpio.
• Toma una hoja de maíz, coloca una porción de masa en el centro y extiéndela con una cuchara o espátula en una capa delgada y uniforme, dejando un espacio en los bordes.
• Coloca una cucharada de mezcla de pollo con salsa en el centro de la masa.
• Dobla ambos lados largos de la hoja hacia el centro y luego dobla los extremos hacia adentro para formar un paquete. Asegura el tamal doblando la parte inferior hacia arriba.

Cocinando los tamales

• Coloca los tamales en una vaporera grande, asegurándote de que estén parados con la parte doblada hacia abajo para evitar que se abran. Cubre con más hojas de maíz y cocina al vapor a fuego medio durante aproximadamente 1 hora o hasta que la masa esté firme y cocida.
• Para verificar si están listos, desdobla un tamal y comprueba que la masa se haya separado fácilmente de la hoja de maíz y tenga una textura firme pero suave.
• Deja enfriar un poco antes de servir. Los tamales se suelen disfrutar acompañados de salsa verde o roja, crema, y una bebida tradicional como atole o champurrado.

Conclusión

En conclusión, dominar la receta de tamales te permite recrear un pedazo de México en tu propia cocina. Ya sea para comerlos en la noche con un atole, en una fiesta, celebración especial o simplemente para disfrutar en familia, estos tamales son la combinación perfecta de tradición y sabor. ¡Anímate a prepararlos y sorprende a tus seres queridos con este platillo tan querido y delicioso!

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